Le manque de vitamine D : pourquoi il est si fréquent, même au soleil

La vitamine D n'est pas seulement un nutriment. La peau la fabrique à partir de la lumière du soleil. Le foie et le rein la transforment ensuite. Quand elle manque, l'os se minéralise mal. Il devient mou, se déforme et se fracture plus facilement. Au Maroc, la carence est très répandue malgré le soleil.

D'où vient la vitamine D ?

De deux sources. L'alimentation en apporte une partie.

Le reste est fabriqué par la peau : la lumière ultraviolette du soleil transforme une substance présente dans la peau en vitamine D.

Ce n'est pas fini. Le foie puis le rein la modifient encore avant qu'elle soit active. Une maladie du foie ou du rein peut donc créer une carence, même avec beaucoup de soleil.

Pourquoi manque-t-elle malgré le soleil ?

Le texte médical donne plusieurs causes, et deux expliquent beaucoup ici.

La première est une exposition au soleil réduite. La seconde est une pigmentation de peau plus marquée. Une peau plus foncée fabrique moins de vitamine D pour une même lumière.

S'y ajoutent une alimentation pauvre, une mauvaise absorption par l'intestin, et les maladies du foie ou du rein.

Que se passe-t-il dans l'os ?

L'os se renouvelle en permanence. Il dépose une trame neuve, qui doit ensuite se minéraliser pour devenir dure.

Sans vitamine D, cette minéralisation échoue. La trame reste molle.

Chez l'adulte, on appelle cela l'ostéomalacie. Chez l'enfant en croissance, c'est le rachitisme, qui touche en plus les zones de croissance des os.

Est-ce que ça se voit ?

Sur une radiographie, oui. Chez l'enfant, on peut voir des fractures partielles des os longs qui n'ont pas réussi à se calcifier.

Les os mous se déforment et se fracturent plus facilement. C'est le vrai enjeu de la carence, bien plus que la fatigue.

Quand consulter un médecin

• Des douleurs osseuses diffuses, une faiblesse, ou une fracture survenue pour un choc léger méritent un avis médical.
• Chez l'enfant, toute déformation des membres ou un retard de croissance doit être vu par un médecin.
• Le dosage se fait par une prise de sang. C'est le médecin qui décide de la nécessité d'un traitement et de sa dose : la vitamine D en excès a ses propres risques.

Questions fréquentes

Le soleil suffit-il ? Il est la source principale, mais la fabrication dépend aussi de la pigmentation de la peau et de l'exposition réelle.

Est-ce dangereux d'en prendre beaucoup ? Oui, un excès n'est pas neutre : il figure parmi les causes qui augmentent le calcium urinaire et favorisent les calculs.

Cela touche-t-il seulement les os ? L'effet documenté ici concerne la minéralisation de l'os. C'est là que la carence se voit.