Le surpoids : à partir de quand est-ce un problème de santé ?

Le surpoids ne devient pas dangereux à partir d'un chiffre précis. Il le devient par ce que fait la graisse en excès. Elle dérègle la façon dont le corps utilise le sucre. Et ce dérèglement prépare le diabète et les maladies du cœur. C'est un processus, pas un seuil.

Que fait la graisse en excès ?

Le tissu graisseux n'est pas un simple stockage. Il libère des acides gras et d'autres substances actives dans le sang.

Ces substances gênent le travail de l'insuline, l'hormone qui fait entrer le sucre dans les tissus. Les tissus deviennent moins sensibles à son signal. C'est ce qu'on appelle la résistance à l'insuline.

Pourquoi le sucre reste-t-il normal si longtemps ?

Parce que le pancréas compense. Il produit davantage d'insuline pour forcer le passage, et la glycémie reste normale.

Cette compensation peut durer des années. Puis elle s'épuise : la tolérance au glucose s'altère, et le diabète apparaît.

C'est pourquoi une prise de sang normale aujourd'hui ne dit rien du travail que le corps fournit pour la maintenir.

Pourquoi parle-t-on toujours du cœur ?

Parce que trois problèmes voyagent ensemble : l'obésité, le diabète de type 2 et l'excès de graisses dans le sang.

Leur combinaison augmente le risque de maladie cardiovasculaire. Ce n'est pas l'addition de trois risques séparés, c'est un ensemble qui se renforce.

Chez le diabétique, l'athérome — le dépôt qui rétrécit les artères — apparaît plus tôt et plus sévèrement. La thrombose coronaire y est fréquente.

Alors à partir de quand faut-il s'inquiéter ?

La question n'a pas de réponse en chiffres ici, et il vaut mieux le dire que d'inventer un seuil.

Ce qui se mesure, c'est l'effet : la glycémie, les graisses du sang, la tension. Un poids stable depuis des années n'a pas le même sens qu'un poids qui monte vite.

Quand consulter un médecin

• Demandez une prise de sang plutôt qu'un jugement sur votre silhouette. Ce sont la glycémie et le bilan des graisses qui disent où vous en êtes.
• Un tour de taille qui augmente, une fatigue nouvelle après les repas, une soif inhabituelle : autant de raisons d'en parler.
• Si un parent proche est diabétique, faites-vous suivre plus tôt. Le terrain familial compte.

Questions fréquentes

Peut-on être en surpoids et en bonne santé ? Sur une prise de sang, oui, pendant un temps. La compensation décrite plus haut maintient la glycémie normale tant qu'elle tient.

Perdre du poids sert-il encore une fois le diabète installé ? La réduction du poids par l'alimentation fait partie de ce qui contrôle la glycémie dans le diabète de type 2.

Est-ce seulement une question de volonté ? Non. C'est un désordre à plusieurs facteurs, où l'environnement et une composante génétique forte interviennent.